L’alimentation du Moyen-âge est faite de viandes, de pains et de dérivés de pâtisserie. A moins d’être un riche noble, la cuisine est économe ragoûts, plats en sauce, pâté, viande salée ou fumée. Beaucoup de recette sont à l’origine des plats de nos grand-mères (civets, daubes, bourguignons, soupes paysannes, rôtis farcis, tourtes, tartes, pain perdu, gaufres, pâtes de fruits, compotes, etc.), il est donc assez simple de se faire une idée des plats de l’époque.
Les céréales L’alimentation de base est le pain, à l’époque, la quantité mangée par personne et par jour va de 500g à 3kg. Ce pain est fait à partir d’un mélange de céréale à la campagne souvent de froment et de seigle appelé méteil. En ville, ce pain est fabriqué à partir de froment pur mais il est loin d’être blanc. Les pâtes sont pétris à la maison et ensuite emmenées au four pour y être cuite en pain de forme ronde pouvant peser jusqu’à 7kg. Ces pains sont très peu salés voir pas du tout. Autre pain utilisé, encore récemment appelé pain de guerre dans l’armée française, est un biscuit. Il s’agit d’un pain cuit une deuxième fois pour éviter qu’il ne moisisse. Ce pain était utilisé par les marins et les militaires. Il était accompagné de viande salée ou fumée. La fabrication de ce biscuit peut prendre une ou deux rues entières dans les villes maritimes. Exemple de gruau:mélange d’avoine, de lait, de fromage, de poireau et de beurre.
La viande On mange 3 à 4 fois par semaine de la viande. Au niveau du choix, la disponibilité dépend la période de l’année, on ne trouvera pas de viande fraîche de porc et d’agneau en été, car nous sommes en dehors de la période d’abattage. On mange principalement de la vache et du bœuf. On trouve plus de porc chez les nobles que chez la populace.
Le poisson Le poisson est également consommé de façon courante. Il s’agit principalement du hareng. Mais il y a également le merlu, la truite et le saumon. Le hareng peut être conservé de différente façon, il est mis dans des paniers recouverts d’un peu de sel et de paille. Il peut également être fumé.
Les légumes Les pois (cassés ou non) font parti de l’ordinaire des paysans. Il mange également des épinards, des choux, et des poireaux. L’essentiel de leur régime est à base de racines : carotte, navet, betteraves, salsifis. Les autres catégories sont les féculents:pois, haricots, fèves, les légumes verts : choux, salades, bettes, cardons, épinards, et les herbes fines comme condiment à la place du sel à cause de la gabelle.
Les laitages Les laitages et les matières grasses sont consommés en général sous forme de fromage ou de beurre.
Les boissons La boisson de prédilection de l’Europe du Moyen-âge est le vin. Il était dangereux de boire de l’eau à cause de la dysenterie. Le vin est souvent aromatisé avec des épices et du miel (clairet, hypocras) car celui-ci est souvent acide et ne peut se conserver guère plus d’un an. Mais il existe également la cervoise résultat de la fermentation d’orge ou d’avoine germé. Elle est concurrencée par la bière qui est à base de malt et de houblon. Le cidre est aussi boisson très courante. Il existent également des breuvages digestifs aux herbes : vin d’anis, d’absinthe, de romarin, de sauge.
Les épices Les épices sont très utilisées au Moyen-âge, plutôt exotique chez les riches et indigènes pour les pauvres. Il y le gingembre, la cardamome, la cannelle, le poivre, les clous de girofle, la muscade, le cumin, les amandes, le sucre, le safran etc.. Les condiments exotiques utilisés sont le citron, l’orange venant d’orient. Plus classique pour les moins riches : poivre, feuilles de laurier, oignons, ciboulette, ail, thym, romarin etc. Comme condiment, il y a le vinaigre, le vin, le verjus (jus de raisin vert) etc. Le sel n’est pas considéré comme une épice.
Les habitudes Au quotidien, les petites gens consomment du pain avec du fromage, du pâté et un fruit de saison, dessert du peuple. Ils utilisait également du pain coupé en large tranche un peu rassis appelés « tranchoir » lesquels servait d’assiettes avec les plats en sauces. Et on mange avec les mains, la fourchette a été utilisée à la renaissance, les couverts sont les cuillères et le couteau. Tous le monde a un couteau sur soit même les dames. On se sert avec les doigts, à une bonne table chacun à un bol pour les nettoyer sinon à chacun de se les essuyer sur un morceau de tissu. Parmi la noblesse, plein de plats sont apportés, mais aucune obligation n’est faite de prendre dans tous les plats. Chaque convive pioche là où il veut mélangeant le sucré et le salé, le sens des plats n’ayant pas cours (entrèes, plats, fromages et desserts). Vous pouviez très bien prendre une tarte aux pomme suivi d’un civet de lapin.